拝啓・敬具、謹啓・謹白などの使い分け

手紙の最初に書く「拝啓」「謹啓」などを頭語、最後に書く「敬具」「謹白」などを結語といい、場面に応じて使える言葉が決まっています。

ここでは、頭語と結語の使い方を確認しましょう。

頭語と結語の主な種類

頭語と結語は手紙の初めと終わりの挨拶にあたる言葉です。手紙の内容や差出人の性別によって使える言葉が決まっており、対応するものをセットで用います。

主な頭語と結語は以下の通りです。

※ピンク色で示したのは、主に女性が用いる頭語と結語

頭語の「拝啓」や「謹啓」などは「つつしんで申し上げます」、結語の「敬具」や「謹白」などは「以上、つつしんで申し上げました」を意味する言葉です。意味的に大きな違いはありませんが、上の表に記した通り「謹啓」「謹白」などの方が改まった手紙で使われます。

MEMO

「謹啓」「謹白」などの頭語・結語は、目上の相手やビジネスの取引先などに対して、とくに深く敬意や礼儀を示したいときに利用するとよいでしょう（「拝啓」「敬具」などとの使い分けがはっきりと決まっているわけではありません）。

「かしこ」は「畏し」（かしこし。「恐れ多い」という意味）を語源とする女性専用の結語で、「これで失礼します」といった意味になります。

「一筆申し上げます」などの頭語とセットで用いるのが一般的ですが、他のどの頭語に対しても使うことができます。また、頭語や前文を省略した場合も「かしこ」で受けられます。

MEMO

「かしこ」は女性らしい、やわらかい印象を与える結語なので、プライベートな手紙には適していますが、ビジネスシーンでは避けた方がよいでしょう。

「前略」や「冠省」は「前文の挨拶を省略させていただきます」という意味なので、これらを使う場合、前文のそれ以降の部分（時候の挨拶など）はすべて省略します。結語の「草々」や「不一」は「取り急ぎ走り書きで、十分に意を尽くせず失礼しました」といった意味の言葉です。

お見舞いやお詫び、急用の手紙などに用いますが、一般の用件で目上の相手に使うのは失礼にあたります。

以下の用件では、ふつう頭語と結語を書きません。

また、お見舞い（病気、けが、災害など）の手紙では、緊急であることから「前略」などを用いて前文を省略するか、頭語（および結語）ごと省いて用件に入ります。

頭語と結語にはさまざまな種類があって使い方に迷うかもしれませんが、基本的にはどれも相手への敬意を示すために書く言葉です。

儀礼的な書簡や目上の人に送る手紙では書くのが礼儀ですが、気心の知れた相手への手紙に無理につける必要はありません。手紙の内容や相手との関係に応じて使い分けるとよいでしょう。