初春

初春（はつはる）は新しい年が来たことを喜び祝う言葉です。

旧暦では立春に近い新月の日が元日だったため、年明けは春の初めでもありました。新年と春の訪れは同時に祝うものだったのです。

新暦では2月4日頃が立春なので、元日とは1か月ほどずれていますが、今でも年賀状などに「迎春」、「新春」といった言葉が使われるのは、旧暦時代の名残です。

傍題の「明の春」、「今朝の春」、「玉の春」などにも、新年と春の訪れの両方を祝う気持ちがこもっています。「老の春」は、年を重ねた人が新年を迎えた際の感慨を表わす言葉です。

なお、初春を「しょしゅん」と音読みすれば、春の約3か月を初春・仲春・晩春の3つに分けたうちの最初の期間という意味になります。