蜻蛉

蜻蛉は春の終わり頃からさまざまな種類が見られますが、俳句で単に「蜻蛉」といえば秋の季語となります。「とんぼう」（あるいは「せいれい」）と読むこともあり、とくに上五に置く場合には、「蜻蛉や」などのかたちでこの読み方が多く使われます。

トンボ目に属する昆虫の総称で、細長く伸びた体に、二対の透き通った羽を持ち、頭部には大きな複眼があります。

傍題の「あきつ」（秋津）は蜻蛉の古い言い方です。「やんま」は大型の蜻蛉を指します。「鬼やんま」は日本の蜻蛉では最大の種です。「赤蜻蛉」は腹部が赤や橙色っぽいものの総称で、夏から秋にかけて多く見られます。

「塩辛蜻蛉」は晩春からほぼ全国で見られる種で、成熟した雄は腹部が青みがかった灰色です。一方、雌はむぎわらのような黄褐色なので「麦稈蜻蛉」と呼ばれます。「精霊蜻蛉」はお盆の頃に表れる蜻蛉の俗称です。

なお、「糸蜻蛉」や「川蜻蛉」は夏の季語として区別されます。