落鮎

「落鮎」は産卵のために川を下る鮎です。「下り鮎」とも呼ばれ、生命のはかなさ、哀れさをまとった存在として多くの句に詠まれています。

「錆鮎」、「渋鮎」という別名は、産卵を前にした鮎の体に黒っぽい鉄さびのような斑紋ができること、あるいは雌の腹部に赤さびのような色が浮かぶことが由来といわれます。

鮎は「年魚」という別名もあるとおり、生まれた翌年の秋に産卵を終えると、多くがそのまま命を落とします。ところが、中には産卵せずに冬を越すものもおり「越年鮎」、「とまり鮎」などと呼ばれます。